En busca de los guacamayos
¿Quieres saber más sobre el voluntariado en Tropica Verde? Entonces ha venido al lugar adecuado.
En nuestra entrevista, los dos voluntarios Bastienne Dünbier y Freya Wenzel nos hablan de sus experiencias de primera mano tras su voluntariado en los proyectos de Tropica Verde (TV) “Reserva Kinkajou” y “Monte Alto”.
Hola Bastienne & Freya, en noviembre de 2022 hicisteis prácticas en 2 proyectos de Tropica Verde. ¿Cómo surgió?
Acabábamos de terminar nuestros estudios y nos apetecía volver a pensar fuera de la caja, preferiblemente en forma de trabajo de proyecto significativo. Los dos crecimos muy cerca de la naturaleza y el medio ambiente está muy cerca de nuestros corazones. La madre de Freya trabaja como guardabosques en Hesse. Conocimos Tropica Verde a través de un amigo nuestro que también trabaja en la conservación de la naturaleza y simplemente les llamamos. Un empleado muy amable nos puso en contacto con Stefan Rother, responsable del proyecto, y nos recomendó que le enviáramos un correo electrónico con nuestra consulta sobre la participación en los proyectos actuales de protección de la selva tropical. Stefan se puso en contacto con nosotros inmediatamente e hizo todo lo posible para que participáramos en dos proyectos diferentes de la organización durante un mes. Tras unas cuantas llamadas y videollamadas, supimos que pasaríamos un mes en medio de la selva durante nuestro viaje a Sudamérica. Queremos aprovechar esta oportunidad para dar las gracias una vez más a Stefan Rother. Sin su compromiso, esta experiencia única no habría sido posible.
¿Con qué proyecto empezó y cuáles eran sus expectativas?
Primero visitamos la Reserva Kinkajou. Esta zona de protección del guacamayo soldado linda con el Parque Nacional Braulio Carrillo. Sabíamos que nuestro alojamiento, el Yatama Ecolodge, que está justo al lado de la Reserva Kinkajou, sería de muy difícil acceso. Por eso imaginamos el proyecto muy recogido y original. Eso era cierto hasta que aprendimos a distinguir entre bosque primario y secundario en la selva tropical. Si sólo conoce los bosques alemanes, al principio no es tan fácil. Con todas las zonas de repoblación forestal y bosques secundarios que nos rodean, nos dimos cuenta de que tal vez haya menos originalidad de la que pensábamos. Esto no le resta belleza, pero, por supuesto, forma parte de una triste historia. Antes de empezar el proyecto, no sabíamos exactamente qué tareas y a qué tipo de proyecto nos enfrentaríamos, así que salimos al campo con curiosidad.
“Así que todo empezó de forma muy aventurera…”
¿Cuáles fueron sus impresiones sobre el Reserva Kinkajou? Desde el acceso a la reforestación y la naturaleza, hasta la asociación con el albergue Yatama. ¡Cuéntanoslo todo!
La mañana de nuestro viaje estábamos un poco nerviosos por lo que nos esperaba en la selva más profunda. Para llegar a la Reserva Kinkajou y a nuestro alojamiento, el Yatama Ecolodge, viajamos en camioneta durante algo menos de una hora por una carretera sin asfaltar con unas vistas maravillosas. Así que todo empezó de forma muy aventurera y tras el primer paseo nocturno como muy tarde estábamos bajo el hechizo de la selva y esperábamos poder observar nuevas especies animales cada día. Una de nuestras tareas fue el recuento matutino y vespertino del guacamayo soldado, donde nos atendió muy amablemente Pedro, el propietario del Yatama Ecolodge y socio de Tropica Verde. Gracias a él, aprendimos mucho sobre la selva tropical y sus habitantes durante las dos semanas. Como Tropica Verde ha reforestado la Reserva Kinkajou con una rica variedad de especies, allí se pueden observar y escuchar muchas especies diferentes de aves. Es un lugar de ensueño para los amantes de la naturaleza y la sensación de vivir en medio de la selva tropical, con todos sus olores, es indescriptible. Incluso antes de nuestro viaje, considerábamos muy importante la protección de la selva tropical y sus habitantes. Sin embargo, ver a los monos balancearse de árbol en árbol mientras el tucán se posa en el árbol de al lado y el pájaro Oropendola trina su singular melodía resulta aún más diferente. Te hace darte cuenta de que debemos proteger este maravilloso mundo lo mejor que podamos. Por ello, la existencia de organizaciones como Tropica Verde es esencial para frenar la extinción de especies y la reducción de las zonas forestales.
¿Qué es lo que más le gustó de allí? ¿Cuáles cree que son las opciones de futuro?
Lo más impresionante fue ver y sentir la increíble diversidad de la naturaleza, tan colorida y desconocida que una experiencia así te deja una impresión increíble. Al principio te das cuenta de que no tienes ojo para los animales bien adaptados y a menudo pasas de largo sin pensártelo dos veces. Fue muy divertido poder aprenderlo gracias a muchas personas inspiradoras y memorizar las especies de árboles y los nombres de animales extranjeros.En Alemania también consideramos que merece mucho la pena proteger la selva, pero la selva tropical pide ayuda más fuerte, más estridente y más colorida y, por tanto, posiblemente tenga un gran potencial para ganarse a las personas menos amantes de la naturaleza para su protección. Hemos sabido que Tropica Verde está estudiando la posibilidad de instalar una sala de educación medioambiental en la cabaña de la Reserva Kinkajou. Este tipo de ideas son estupendas porque permiten a los habitantes de la zona utilizar estos espacios y animar a las generaciones más jóvenes. En Costa Rica conocimos a muchos lugareños de nuestra edad muy comprometidos con la protección del medio ambiente, y tenemos que apoyarlos.
¿Cómo llegó de la selva tropical de Sarapiquí a Guanacaste y al proyecto del bosque seco de Monte Alto?
Tras despedirnos con cierta tristeza de Pedro y de su colega Luis, con quienes nos habíamos hecho amigos durante nuestras dos semanas en el Yatama Ecolodge, subimos al autobús para dirigirnos a Monte Alto. Hay que cambiar de tren en la capital, San José. Tras una escala en Nicoya, llegamos al día siguiente a la Reserva Natural Monte Alto, donde el personal nos recibió con los brazos abiertos. Durante nuestro viaje en autobús por el país, ya pudimos observar el cambio de la flora y la fauna.
¿Cómo se alojaron en Monte Alto y cómo se cuidaron in situ?
Nos alojamos en una bonita casita de madera en Monte Alto, que estaba libre debido a la temporada baja, ya que Monte Alto suele ser visitado por grupos que quieren entrenar allí. Como antes del primer proyecto, hicimos muchas compras antes de que empezara el proyecto, ya que no sabíamos con qué frecuencia íbamos a venir al pueblo. Fue un pequeño malentendido, porque al final nos cocinaron para todos los días, lo que por supuesto no habría sido necesario. Para peticiones especiales y para explorar la zona, pudimos utilizar dos bicicletas de montaña de Tropica Verde y montar hasta el cercano pueblo de Hojancha. Esto permite una gran flexibilidad, pero no es para los perezosos, ya que no se debe subestimar la pendiente (especialmente si luego se sube accidentalmente por la colina equivocada, lo que por supuesto nos ocurrió a los especialistas).
¿Qué aprendió en Monte Alto? ¿Qué impresión le causó el entorno?
La Reserva Monte Alto está situada en medio de idílicas colinas y prados con algunos pastos cerca del pueblo de Hojancha. La región está alejada de las ciudades más turísticas, por lo que, además de los paseos por el bosque seco, podrá hacerse una idea de la vida de los ticos. Esto es muy importante para nosotros cuando viajamos, para experimentar cómo se forman la cultura y la gente del país.
Gracias al amable apoyo de Gustavo Moraga, empleado local de Tropica Verde, aprendimos mucho sobre los métodos de observación de la fauna salvaje en Monte Alto. Entre otras cosas, se utilizaron cámaras para observar la fauna salvaje, se colocaron trampas de caza para obtener pruebas de diversas especies animales mediante un proceso de vaciado y se capturaron aves para identificar las especies de una región. También aprendimos mucho sobre la importancia de los corredores de fauna salvaje en el contexto de la conservación de las especies y sobre los efectos de la fragmentación de la tierra por la construcción de carreteras y los desbroces. También aquí te das cuenta rápidamente de las graves consecuencias que puede tener la intervención humana en la naturaleza. En este contexto, fue especialmente agradable viajar a una escuela para animar a los niños a trabajar en proyectos y enseñarles sobre el medio ambiente, y en Monte Alto también nos encargamos de diversas tareas de mantenimiento, ya que los edificios de la zona requieren un cuidado regular debido a las duras condiciones meteorológicas.
¿Qué costes ha tenido que asumir?
Por supuesto, nuestro voluntariado debe ser totalmente independiente de las donaciones que reciba la organización. Por lo tanto, era evidente que había que organizar el viaje de ida y vuelta por cuenta propia. También pagamos una tarifa diaria equivalente a 35 euros a nuestros anfitriones. En Monte Alto, el catering completo estaba incluido en el precio. En el Yatama Ecolodge, Pedro nos proporcionó los alimentos básicos y nosotros compramos el resto. Pero no es mucho dinero y en Kinkajou nos permitían recoger frutos del árbol del pan o cocos para complementar nuestra dieta.
“Es muy posible que la salamanquesa te acompañe al baño…”
¿Qué consejos daría a otros voluntarios interesados sobre la preparación y la estancia?
Debes estar preparado para vivir en la selva tropical con muchos animales e insectos, por lo que es muy posible que un geco te acompañe al baño o que un sapo se asome a la veranda por la noche. Pero no es demasiado trágico y uno se acostumbra poco a poco. Pedro conoce muy bien los alrededores de la Reserva Kinkajou, donde también hay serpientes muy venenosas y otros animales exóticos. Si sigues sus “instrucciones de seguridad” y consejos y prestas mucha atención a tu entorno cuando salgas a pasear, estarás en el lado seguro.
Se recomienda llevar ropa larga y holgada y botas de agua, si caben en el equipaje. Especialmente si le gusta caminar por la selva, no hay calzado más adecuado que un buen par de botas de agua. En los días de lluvia, puede ocurrir que te hundas en el barro hasta casi las rodillas. Especialmente si se aloja en el Yatama Ecolodge, también es aconsejable no llevar sus piezas favoritas en el equipaje. Con la alta humedad, secar la ropa es un caso casi perdido, sobre todo en época de lluvias, y prendas que ni siquiera sabías que eran capaces de ello empiezan a enmohecerse… después de las dos semanas ya sabemos de lo que hablamos. Es posible que algunas de las manchas no puedan eliminarse o que el blanqueo con cloro sea la única opción que quede. En general, sin embargo, podemos decir que los pequeños percances merecen sin duda la experiencia y que podemos pasar por alto un par de manchas en el suelo con los momentos únicos que pudimos vivir.
También es muy recomendable tener conocimientos básicos de español. Pedro habla muy bien inglés en Reserva Kinkajou, pero el resto del personal no. De lo contrario, merece la pena que Tropica Verde hable de tus aptitudes, porque así los socios del proyecto podrán utilizarte de diversas maneras sobre el terreno y también podrás trabajar como profesor de inglés en un abrir y cerrar de ojos.
Si surgía alguna duda o pregunta, siempre había alguien a quien podíamos recurrir durante todo el proyecto. En cualquier caso, podemos alabar enormemente al equipo de asistencia.
Y… ¡ánimo! Tampoco somos especialistas y no hemos estudiado biología. No obstante, todo el mundo puede contribuir a proteger el medio ambiente: al fin y al cabo, nos afecta a todos. Compartimos diligentemente nuestras experiencias y esperamos sensibilizar a nuestros semejantes lo mejor que podamos.
Muchas gracias por la entrevista, queridos Bastienne y Freya. Desde Tropica Verde les agradecemos su colaboración y compromiso y les deseamos lo mejor y mucho éxito para el futuro.
