Los voluntarios marcan la diferencia: Wolfgang en una entrevista

Miembro antiguo y voluntario de todo corazón

Wolfgang Schmitt lleva mucho tiempo trabajando para Tropica Verde. Es miembro, formó parte de la junta directiva, conoce los proyectos in situ en Costa Rica y los asuntos de la organización en Alemania. Tiene mucho que contar sobre Tropica Verde.

Wolfgang, ¿qué te motivó originalmente para ser voluntario en Tropica Verde?

Procedo de una pequeña ciudad del río Meno, al borde del Spessart. Como agricultores autosuficientes, teníamos grandes huertos, conejos y patos, y nuestra vida estaba fuertemente marcada por las estaciones. Desde muy joven me han fascinado los animales, el bosque y la naturaleza en general. También podría haber imaginado una vida como guardabosques. Por supuesto, me he perdido todo esto desde que vivo en la ciudad debido a mis estudios y mi trabajo. Pero el anhelo y la necesidad siempre permanecieron: hacer algo contra la destrucción de la naturaleza y por unas buenas condiciones de vida para todos nosotros, ser activo.
Por tanto, mi motivación para trabajar con Tropica Verde tenía razones muy sencillas:

• Proteger las selvas tropicales,
• Reforestación y conservación de especies en Costa Rica, por lo que sentía mucha curiosidad,
• un club pequeño y manejable aquí en Frankfurt
• y mis conocimientos de español.

¿Puedes contarnos alguna anécdota especialmente memorable o divertida de tu paso por Tropica Verde?

Por supuesto, mis tres visitas a nuestros proyectos in situ en 2011, 2012 y 2014 fueron memorables, las discusiones y el contacto con nuestros socios de proyecto, el intento de intensificar la cooperación y resolver problemas y, por supuesto, las experiencias en la selva tropical, junto al mar y en los viajes por tierra.

¿Cómo ha cambiado tu perspectiva sobre la selva tropical y sus habitantes a lo largo de los años?

Para mí, los bosques tropicales de Costa Rica son auténticas maravillas en cuanto a biodiversidad vegetal y animal, una aventura personal, pero sobre todo su insustituible contribución al clima global.
He aprendido que protegerlos requiere mucha paciencia, perseverancia y tiempo para alcanzar objetivos comunes. La gente de allí es encantadora, pero tiene su propio ritmo. Además, las leyes ejemplares de protección del medio ambiente, por desgracia, a menudo no son aplicadas de forma coherente por las autoridades estatales locales.

¿Cuál fue el proyecto más desafiante en el que trabajaste en Tropica Verde y qué aprendiste de él?

Uno de los mayores retos para mí fue la visita a Gandoca en 2012, donde el proyecto de tortugas WIDECAST que habíamos apoyado durante mucho tiempo se había derrumbado debido a irregularidades y ni las familias enfrentadas ni el responsable local del MINAE eran capaces de lanzar conjuntamente un nuevo concepto serio de conservación. A sugerencia de Christine Figgener, que en aquel momento se encargaba de la conservación de las tortugas en Ostional, se convocó una reunión comunitaria en la que yo, como representante de Tropica Verde, junto con Andrey, su marido de Gandoca, intentamos con lenguas de ángel convencer a la gente de que empezaran juntos de nuevo, algo que no funcionó en aquel momento, pero que ahora funciona bien varios años después con el proyecto COAST de Christine.

¿Qué habilidades o conocimientos has adquirido a través de tu trabajo voluntario que te hayan ayudado en otras áreas de tu vida?

En principio, se trata de las mismas habilidades que desarrollé a diario durante mi etapa como profesora de asignatura y de clase en una escuela de formación profesional, como parte de un gran equipo de profesores y como presidenta del consejo de personal, así como la capacidad de afrontar los contratiempos de forma constructiva.
Por supuesto, he aprendido mucho sobre Costa Rica, nuestros proyectos y las condiciones locales, y leo regularmente “La Nación” en Internet para mantenerme al día.

¿Hay algún momento en el que te sientas especialmente orgulloso del trabajo de Tropica Verde?

Estoy orgullosa de haber conseguido y organizado nuestra certificación por el DZI desde el principio. También estoy orgullosa de los nuevos miembros que he conseguido y de los muchos contactos que he podido establecer para la organización y, en algunos casos, reactivar, como el Palmengarten, el vivero Tropica de Kriftel y el zoo. Y, por supuesto, a los donativos adicionales que he podido recaudar a través de mis numerosas charlas y entrevistas.

¿Cómo consigues que la gente se implique en la selva y el medio ambiente?

Muchas personas están comprometidas con el medio ambiente y la protección del clima en organizaciones muy diversas, pero, para ser sinceros, nuestra asociación tiene problemas para captar y retener voluntarios. Los voluntarios necesitan un área de responsabilidad fija que se ajuste a sus inclinaciones y habilidades, necesitan reconocimiento personal, reuniones periódicas, festividades e intercambios. Necesitamos trabajar urgentemente en esto para tener aún más éxito.

¿Qué cambios o evoluciones has experimentado en la organización a lo largo de los años?

Desde 1989, tenemos nuestra oficina libre de alquiler en el antiguo edificio administrativo del Palmengarten, un generoso apoyo que nos ha acompañado durante mucho tiempo. Por desgracia, tuvimos que mudarnos en 2014, pero afortunadamente encontramos un nuevo espacio en la Ökohaus, que ha sido nuestra ubicación permanente desde entonces.

Un reto particular durante muchos años fue cubrir el puesto de jefe de la oficina de información de forma permanente. Al principio, sólo podíamos ofrecer un puesto a media jornada, de acuerdo con los requisitos del sello de donación DZI y debido a nuestros limitados recursos financieros de entonces. Una solución a tiempo completo sencillamente no habría sido viable económicamente en aquel momento sin tener que renunciar a proyectos importantes. En consecuencia, el puesto tuvo que cubrirse cada dos años aproximadamente, lo que supuso en repetidas ocasiones una amplia familiarización, con diversos grados de éxito.

Sin embargo, los frecuentes cambios de personal no se debían únicamente a motivos económicos. Una compañera nos dejó porque se quedó embarazada, otras porque querían desarrollarse profesionalmente y a veces simplemente no encajaba. Así que las razones eran muchas y variadas: limitaciones económicas, fases de la vida personal, pero también expectativas diferentes de los implicados.

Afortunadamente, el volumen de donativos ha mejorado notablemente en los últimos años. Esto nos ha permitido hacer más atractivo el puesto a tiempo parcial, y esperamos que la experiencia y fiabilidad de Ingrith nos acompañen a largo plazo.

¿Qué consejo darías a alguien que está pensando en hacerse voluntario?

Para mí, el voluntariado significa utilizar mis habilidades para los objetivos y el éxito de una asociación sin remuneración: al principio, en 2010, tras mi jubilación, en el comité de la asociación, después durante 5 años en la junta directiva y desde entonces como responsable de las donaciones.

Mi consejo a los interesados es que respondan a las siguientes preguntas:

• ¿Qué me interesa de Tropica Verde?
• ¿Qué conocimientos y habilidades puedo aportar?
• ¿En qué tema quiero/puedo trabajar de forma independiente?
• ¿Cuánto tiempo puedo dedicarle?

Y Wolfgang tiene razón: necesitamos gente nueva a bordo.

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